我们在社会主义建设的过程中，无论是进行工业生产、农业生产，还是进行国防建设，安排科学研究工作都需要制订计划，在组织社会生活、家庭生活甚至个人的活动过程中，也免不了要事先进行筹划。计划的内容包括要达到什么目的，采取什么行动，什么时候开始，什么时候结束，先做什么，后做什么，等等。这里面很重要的一部分是把整个任务(行动)分解成一些基本的活动(工序)，确定它们的先后关系，并且按时间来安排起止日期。由于各项活动之间存在着相互联系、相互制约的关系，所以组织安排得恰当与否，关系到任务完成的时间和耗费的劳动与资源多少向题。对于简单的工作，可以凭经验进行组织安排，但对于现代化的工业生产、农业生产、基建工程、军事行动、科学研究来说，括动项目繁多，关系错绘复杂，参加的单位与人员很多，单凭经验安排是无法使各个环节紧密连接、相互协同配合的。   现代化工业生产是由成千上万个劳动者使用各种复杂的技术装备来完成的。生产过程十分复杂，劳动分工十分精细，协作关系十分严密。在这种情况下进行生产，必须要有科学的组织和严密的计划，按照生产规律办事，对生产土出现的不平衡情况，要及时通过信息进行周密预测、调整和处理，才能保证生产的连续进行和充分有效地利用现有人力，物力、财力，以取得最好的经济效果。 但是，在日常生产中，各个生产环节之间常常会发生不协调的情况，造成人力、物力、财力的浪费，从而影响整个生产任务的完成。如果我们在生产组织工作上进行综合平衡、统筹安排，就可以避免产生各种不协调的现象。网络计划技术就是解决这方面问题的一种科学管理方法。 网络计划技术的基本原理是：首先，应用网络形式来表达一项计划(工程)中各种工作(任务、活动、工序)的先后顺序和相互关系，其次，通过计算找出计划中的关键工作和关键路线，接着，通过不断改普网络计划，选择最优方案，并付诸实践，最后，在计划的执行过程中，进行有效的控制与监督，保证最合理地使用人力、物力和财力，多快好省地完成任务。由于网络图突出了主要矛盾，明确了相互配合的关系，因而使各方面围绕主要矛盾线紧密配合地工作，克服忙乱、窝工现象，使工程有计划、有步骤地进行。网络计划法能使工程“计划分明，重点突出，心中有底，配合紧密”，是适应现代化建设需要的一种科学管理方法。自五十年代以来，网络计划技术引起了世界各国的重视，在工业、农业、国防和复杂的科学研究等计划管理中，都得到广泛的应用。 实践证明，网络计划方法有如下几个特点：(1 )它能够形象地把整个计划用一个网络图形式表示出来，网络中的单元对应于基本的活动或工序。(2)从网络图上一下子就可以看出各个工序的先后顺序与制约关系。网络计划的编制过程是深入调查研究，对工程对象进行认真分析综合的过程，它有利于克服计划编制工作中的主观盲目性。 (3)经过计算可以确定出自始至终对完成期限有关键性影响的工序《即关键工序)，每个工序的提前或推迟对总工期有无影响，影响多大，通过利用非关键工序的时差，可以更好地调动人力、物力，即“向关键工序要时间，向非关键工序要资源”。(4)网络计划的优劣容易比较，容易沟通上下的意图和思想，经过多个网络图的编制与比较，便于从多种可能方案中选择最优方案付诸实践。(5)在执行过程中，可根据各工序实际完成情况加以调整，保证自始至终对计划进行有效的控制与监督，使总计划如期或提前完成。 (6)可与成本、资源一并加以统筹安排，它适用于各类大小土程项目，可以用电子计算机计算，也可以用手工计算，对于大型工程的复杂网络，用电子计算机进行计算、优化和调整，经济效果更加显著，这是传统的横道图不能比拟的。 采用网络计划的管理效率也很显著，因为真正关键的工序通常比工序总数的10%还少，很难超过15%，当然在非关键工序上有了疏忽，并且超过了这个工序所能有的机动时何，这时也会影响整个计划。为了反映实际情况，计划必须是可变动的，在这一点上网络图比起诸如“横道图”这些老的计划工具来，是一项更为有效的工具，因为及时修改相对地是简单的。用网络计划法仅仅需要修改原来的计划表的10%左右，而采用传统方法的管理来及时修改所需作的工作几乎与订原来的计划一样。 提高了计划管理工作预见性，能及早发现组织管理工作中的向题，防患于未然。同时也使计划工作更加科学严密，特别是对大型复杂任务，能迅速理出头绪，分清主次，抓住关键，寻求最优的组织实施方案，使资源得到合理的应用，从而大幅度地提高劳动生产率、设备和资金利用率。 计划管理语言严格，工作要求明确，贵任分明，有利于贯彻各级岗位责任制，迅速提高工作效率和工作质量，能更好地发扬民主，集思广益和贯彻群众路线。同时还能使全体人员了解任务的全局，领会总的部署要求，便于统一思想、统一步调，大力协同地促进总任务的圆满完成。由此可见，网络计划技术是推动计划管理工作向现代化和科学化迈进的重要手段。其所以有如此大的作用，主要有以下几点原因：第一，对任务的计划管理建立了数学模型—网络图，第二，进行模拟试验，使计划工作有预见性和科学性，第三，实行反馈，能迅速了解情况，使工作中的偏差或变化及时得到调整，第四，寻求最优化，对按不同技术、不同人财物资源、不同进度编制的各种计划实施方案加以比较，择优选用。