美国当代学者科恩在其有着广泛影响的《论民主》一书中，特别强调“参与“的意义。在他看来，民主政治无论采取何种形式，其关键都是民众参与。“社会成员多广多深地以及在什么问题上参与共同有关的事务，这不是已经做了些什么的问题，而是现在正在做什么的间题。民主永远处于尚待改进的状态，而改进的过程是永远不会完成的。”。一个不容置疑的事实是政治参与的进程和形态不仅关乎政治经济文化诸方面，还涉及技术方面的问题。尤其是快速乃至实时的参与，离开快捷的、可以交互的信息传输技术是不可想象的。在这个惫义上，互联网的出现无疑为民众对政治和社会事务的参与提供了新手段。现在我们看到的事实是，网络不但改善了政治参与的途径，也变革若政治参与的手段。 当网络迅速而广泛地向世界的各个角落延伸时，网络也把一个全新的世界带到了人们面前，人们参与社会政治生活不再仅仅依赖于传统的投票、代表、信访等途径，更可以利用网络中提供的电子投票箱、BBS, E-mail等信息传递途径参与社会政治生活。与此同时，政治参与的手段也进一步网络化、数字化，极大地拓展了政治参与的空间、途径。网络的发展对传统政治体系的一个革新，就是政府加人到数字化的行列中来，实现办公自动化、网络化、电子化及信息的全面共享。政府信息化成为社会信息化的必要基础。当电脑和网络被广泛应用于政治参与后.它必将推动公民与政府官员的直接对话，提高民意在政府运作中的分量，从而在很大程度上改变未来政治参与的结构与模式。 首先，政府有了自己的网站设计后，给公民的政治参与提供了全新的集道。研究资料表明，各级政府掌握着80%以上的社会、经济、文化信息，以及全部的政策和法律信息。政府信息化程度的提高使得公民获得了更加接近信息的条件和可能性，政府将是信息的“中转站”，政府通过准确、及时地发布信息.为公民随时查询和访问提供了方便。政府上网使得组织结构由科层制向扁平化发展，权力结构由控制型向分权型发展，决策结构由垂直式向交互式发展，这种结构的变化呈现了一种开放的状态，使得行政组织体系与外部环境没有了明显的界限，大大提高了政府的反应能力和公民的参与政治机会。公民可以随时上网访问政府的任何一个机构，了解政府机构的职能和运作情况。 其次，通过电子选举、电子投票、网络民愈调查等形式，相关政治参与信息可以迅速反馈到政府有关部门，政府也能提供相关信息以满足公众的查询。借助网络民意调查了解大众观点，来赢得公众的支持和认同。通过电子邮件、新闻组、网上论坛、电子公告栏等多种方式，可以实现信息低成本的大范围传递。政府 与公民之间良性的信息互动使公民在更大程度上获得了知情权、参与权，也使政府能够更加直接地了解民愈，以便及时做出政策的调整和修正。 最后，网络改善了公民政治参与的技术手段，将成为政治对话的一种途径。公民与政府之间实现了简化中间环节的沟通.公民可以通过电子邮件等手段加强与决策者的政治沟通，方便快捷地向政权机关表达自己的利益诉求。